【摘要】壶口瀑布，国家级风景名胜区，国家AAAA级旅游景区，国家地质公园。东濒山西省临汾市吉县壶口镇，西临陕西省延安市宜川县壶口乡，为两省共有旅游景区。北距山西太原387千米；南距陕西西安449千米。
壶口瀑布是中国第二大瀑布，世界上最大的黄色瀑布。在水量大的夏季，壶口瀑布气势恢宏；而到了冬季，整个水面全部冰冻，结出罕见的巨大冰瀑。
2014年12月6日前后，由于受持续降温天气影响，黄河壶口瀑布出现流凌、冰挂景观。
2015年7月30日，受壶口瀑布上游陕西境内云岩河流域强降雨影响，黄河壶口瀑布出现西边浊浪翻滚东边白浪滔滔的奇特景观。
地质形成
瀑布周围的岩石是灰绿色、浅红色的中细粒长石杂砂岩和砾岩夹粉砂质泥岩，地层层位属于二马营组，地质年代为中生代三叠系中统，距今大约有2.2亿年左右的时间。这种长石杂砂岩杂基含量高，胶结差，和花岗岩类和灰岩类岩石比较，它可以算作软材质，易于风化剥蚀。砂岩中发育有两组节理，一组是南北走向的直立节理，正是这一组节理控制瀑布走向；另一组节理是近东西向的直立节理。这两组节理与近水平的地层层面构成三个互相垂直的三个面，将岩层切成小块，岩层面上出现纵横交错的各种裂纹，为岩石的破碎打下基础。这种由砂岩和泥岩组成的地层结构，达到一定的比例，就满足形成瀑布的必要条件。而河津龙门正好是中生代末形成的离石挠褶构造带的通过处，新生代又叠加了盆地边缘断层。造成了龙门北侧石质山体的高的台阶，黄河正是利用此高台阶形成瀑布。
据史书记载，公元前770年，壶口瀑布紧连孟门。到公元813年（经过了1583年），壶口瀑布距孟门北1660米，平均每年向北推移1.05米。按照瀑布平均每年向北推移1米计算，那么瀑布的形成已有6.5万年的历史。
形态特征
壶口瀑布处于秦晋峡谷的南段，南距龙门约65公里，孟门5公里。壶口一带，黄河西岸下陡上缓，狭谷谷底宽约400米，由谷底上坡到龙王坡坡高约150米，崖岸很陡，龙王坡以上谷形展宽，谷坡平缓，黄河的横剖面成谷中谷的形态，在龙王辿以北，河幅宽度和狭谷宽度一致，河水充满狭谷，常水位流量在每秒1000～3000立方米，水面宽400余米，龙王辿以下，水流到壶口，在平整的谷底冲成一道深槽。小河槽宽30～50米，深约30米。壶口以上，水在宽槽中流行，到了深槽上端，400米宽的水面一下子全部倾注到30～50米宽的深槽中，形成瀑布。
春季，为瀑布落凌期，河道里冰层断裂，“壶口”内冰凌坠落。
夏季，由于壶口以上水流的变化，出现3条叉流，壶口附近形成3个主要瀑布：一个位于龙槽顶端，落差约10米；另外两个分别从龙槽西岸和东岸跌入龙槽，落差分别为15米和7米。这种观察常常在不断的变化着，有时大雨后，槽端满溢，还会形成多股瀑布。
秋季，红叶夹岸，瀑布高悬30余米，水帘挂入云端，景色壮观。
冬季，秦晋长峡冰封雪冻，不少河段成为天然冰桥，往日飞瀑高悬处，挂满冰凌。
水文特征
壶口区段黄河年均流量为1000立方米/秒，5～6月春播灌溉季节，上游水库蓄水，河水大量被提作灌溉，是全年水量最少的时期，月均流量仅250～300立方米/秒。7～9月是雨季，降水面积大，历时较长，降雨强度也较大，是黄河的洪水期，流量可达2500立方米/秒以上。由于壶口区段主要属于黄土丘陵沟壑区，地表起伏大，集水时间短，暴雨过后水沙俱下进入黄河，形成含沙量极高的洪水暴流，对河床具有很强的侵蚀力。冬天河面结冰，但冰下仍然水势如旧， 平均流量在300～500立方米/秒之间。有水文记录以来，黄河最大流量为2.25万立方米/秒，此时水溢出龙槽，瀑布消失；最小流量仅130立方米/秒。
流域概况
地理位置
黄河壶口瀑布位于山西省吉县西部南村坡下，地理位置为北纬36°8′10″，东经110°26′40″，海拔448.1米。以壶口瀑布为中心，北至马粪滩，南至小船窝，西至峡谷地域，东至人祖山，总面积100平方千米。东距吉县县城45千米，距尧都临汾市169千米；西距陕西宜川县城49千米，距革命圣地延安170千米；北距山西太原387千米；南距陕西西安449千米。
气候
壶口瀑布所处地区平均海拔高度958.6米，气候属高原大陆性中温带-暖温带季风气候，北部属半干旱地区，南部属半湿润地区，南北差异显著。
壶口瀑布年平均气温9.9℃，四季分明，冬季寒冷、时间最长，从10月17日入冬，4月4日才会入春，长达170天，最冷的1月，平均最高气温只有2.2℃，平均最低气温达到-11℃，历史上曾出现过最寒冷的一天气温低至-25.4℃。冬春雨雪少，易旱且有风沙、寒潮侵袭，气象灾害频繁，12月到2月各月平均降水总量只有3～5毫米。夏秋温凉多雨，常年6月26日入夏，8月14日入秋，6～9月一年中降水最多时段，7、8月最多，降水总量达到100多毫米，也多暴雨、冰雹出现。一年中最热时期，平均最高气温在28.9℃，曾经出现的极端最高气温为39.7℃，年高温日数最多有18天，连续高温最长天数是8天。日照充足，年变化量不大，各月的每天日照时数都能达到6～8个小时。平均早霜始于十月中旬，晚霜终于四月上旬，无霜期152天。
历史文化
《尚书·禹贡篇》中关于大禹治水的记载是“壶口”第一次在历史文献中出现。春秋时期，壶口是晋国与少数民族狄人的分界线，又是秦晋两国的分疆处，晋惠公持政前后，晋国与狄人在这一带先后爆发多次战争。
公元534年，北魏王朝以黄河为界分裂为东魏和西魏，双方从此展开了以吞并对方为目的的频繁的大规模战争，壶口一线成为双方的主战场之一，东魏强梁宰相高欢曾亲自来此勘察地形。
公元617年，唐王李渊在攻克绛郡之后，绕过隋将屈突通重兵把守的河东，西进壶口，沿岸居民每天献船数以百计。就在唐军主力从壶口下游的禹门口西渡黄河之前，李渊在壶口接见了应诏前来的关中绿林领袖孙华，并建立了唐军最早的水师。
公元1217年，蒙古军队在国师木华黎的率领下横扫山西，攻破金朝设立在壶口附近的军事要塞牛心寨，坚守不屈的金朝隰吉便宜经略史杨贞在兵败后投黄河自尽，他的夫人、两个儿子及女儿女婿也全部殉节。
公元1643年，李自成起义军攻占陕西全境，派遣部将由壶口飞渡而过，进而攻取平阳，杀明朝宗室三百余人。
清朝同治年间为阻止西捻军东进，清朝政府派遣淮军刘字营沿壶口东岸一线，修筑了北起大宁县的平渡关，南至乡宁县的麻之滩，长达75公里的长城、栈道并用的防御工事。1867年，西捻军骑兵、步兵合骑一匹战马，星夜疾驰赶到壶口，适逢严冬，黄河封冻，十万捻军踏冰过河，淮军精心构筑的军事防线在一夜之间崩溃，吉州城也于当夜陷落。张宗禹后来率领西捻军转战直隶、山东，于第二年在清军的围歼下全军覆灭。
抗日战争爆发后，半壁山西沦陷，阎锡山于1938年撤退至吉县，在日军的追击下两次西渡黄河，重返山西后，阎锡山率领第二战区长官部、山西省政府、民族革命同志会移驻壶口瀑布上游六七公里处的克难坡。1938年9月，正当抗日战争极其艰苦，著名诗人光未然带领抗敌演出队来到壶口，在这里，他写下了不朽的诗篇《黄河颂》。回到延安，冼星海为这首诗谱了曲，杰出的《黄河大合唱》就此诞生了。这1942年的安平会议中，日方在诱降阎锡山的同时，再次要求阎锡山让出小船窝至壶口一线，由日军驻扎。
1987年9月，黄河漂流队探险队员王来安乘坐由40个汽车轮胎缠结成的密封舱，顺瀑布而下，揭开了人类在壶口体育探险的序幕，人称“黄河第一漂”。
1997年6月1日，柯受良驾车飞越壶口，创下世界跨度最大的飞车世界纪录，被称为“世界第一飞”。
1999年6月18日，原中共中央总书记江泽民与夫人王治平来宜川壶口视察，题词："黄河壶口瀑布"。
2002年1月，壶口瀑布区域45㎞²被定为国家级地质公园。
旅游相关
旅游景观
孟门山
在壶口瀑布下游五公里处，可以看到在右侧的黄河谷底河床中，有两块梭形巨石，巍然屹立在巨流之中，这就是古代被称为“九河之蹬 ”的孟门山。
大孟门岛长约300米，宽约50米，高出水面约10米。岛上有一巨型神龟雕像，龟背上立有大禹雕像。其南面石崖上，有清雍正初年，金明郡守徐洹瀛题刻的“卧镇狂流”4个大字，匾幅长2.5米，宽1米，河水至此分成两路，从巨石两侧飞泻而过，后又合流为一。黄河壶口地质公园
2007年9月，黄河壶口瀑布及附近几个景区被辟为黄河壶口地质公园，总面积45平方公里，该园以黄河为轴心，地跨山西和陕西两省，河东有吕梁山，河西为黄龙山，壶口瀑布是园区的核心，涵盖了壶口瀑布景区、克难坡景区、小船窝景区等自然和人文景观。其中，壶口地质博物馆依山而建，占地面积370平方米。
龙洞
壶口瀑布在山西吉县方向，形成一个天然洞穴，可以直接通往壶口瀑布下方，俗称龙洞，又名观瀑洞。
十里龙槽
壶口至孟门约5公里，在这段400多米宽的箱形峡谷的底部，黄河水流下切，形成一条30～50米宽，10～20米的深槽。黄河水从壶口奔涌下泻后，以每秒数千立方米的巨大流量归于此槽。由于传说它为龙身穿凿，故取名“十里龙槽”，也称“十里龙壕”。
交通信息
从临汾市驾车沿临吉高速向吉县方向行驶约100公里至吉县县城，再行车45公里至壶口镇即到壶口瀑布景区，全程约1.5小时。
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