彭州历史悠久，相传三千多年前的西周时期即有彭人在此劳动生息繁衍。之后立业兴国，建都程上，成为古巴蜀族立国的原始核心部分。《华阳国志》说：“蜀工鱼凫于湔山，后有王日杜字，教民务农，移治郫邑”。今考“程上”即为新兴镇，“湔山”即起于新兴镇附近之阳平山，“郭邑”即桂花镇、隆丰镇、丽春镇、庆兴乡相毗连的“九陇”黄土丘陵。元代诗人汪元量〈彭州歌》赞：“彭州昔号小成都，城市繁华锦不如。”足见其盛。明代在地方行政建置上推行府州县三级制，在洪武十年（公元1377年）降彭州为彭县，蒙阳县亦废州为镇。明、清两代，彭县皆隶于成都府。
彭州牡丹始于唐代，迄今已有上千年历史，享有'花州'美名,是中国著名的牡丹乡之一.彭州牡丹别具特色，以野趣之美和“花大盈尺”的富贵之姿取胜，与洛阳、常熟、菏泽并称为中国四大牡丹观赏基地。大诗人陆游在成都期间,遍访彭州花户名园名花,考察研究天彭牡丹,在淳熙五年正月写下了著名的天彭牡丹谱。文章开始就说:牡丹在中州,曹州（即现菏泽）为第一;在蜀,天彭为第一.还记述了天彭赏花时的盛况：“天彭号小西京(北宋以洛阳为西京)，以其俗好花，有京洛之遗风。大家至千本。花时自太守而下，往往即花盛处，张饮帘幕，车马歌吹相属。最盛于清明、寒食时。”可见南宋时蜀人喜爱牡丹、花时狂欢的情景不亚于洛阳。
杜甫慕名天彭牡丹，专程来观赏，怎奈被水阻于中途，只得怅然而返，留下《天彭看牡丹阻水》诗。民间赏花的风俗，从唐代已很盛行。
彭州有如此丰富多彩、千姿百态的牡丹花，真可谓“牡丹之乡”。从改革开放到2015年，彭州牡丹花会已举办了31届。每当春暖花开，丹景山上的牡丹园，都有四方游客聚花竞胜，登高眺望，灿若锦堆。
