地处藏东，坐落在大渡河源头的丹巴县，是群碉云集、碉楼连片的吉祥宝地，素有“千碉之国”的美称。漫步神山峡谷，形态各异的碉楼塑造出千姿百态的碉林，显示出丹巴人的创造力，构成了一幅幅五光十色的人文景观。
古碉藏寨的石砌技术是嘉绒文化的亮点之一。砌筑工匠所使用的工具十分简单，一把一头为圆、另一头似锲的铁锤，一对牛的扇子骨或木板制作的撮泥板。简单的工具，加上灵巧的双手，用天然石块和粘土砌筑高大的建筑，大部分农村男性成人都或多或少擅长于此技。技艺高超者，则专门以此为业，成为掌墨师，专门负责放线和砌筑墙角，以把质量关。
各类形状的高碉与碉楼，从外部观察，底部外墙面由下而上逐渐向内收，呈梯形柱体；墙下部厚度达1米左右，顶部厚度一般收至0.5-0.6米；碉楼的高度低者15米，多数在25-35米之间，高者达40余米。丹巴高碉形式多样，有四角、五角、六角、八角、十角、十三角，以四角碉为主，角如刀锋，端正笔直，墙体光滑，墙壁厚实牢固。
丹巴乃至嘉绒藏族聚居区，林密人稀，工匠们最早设计出四角形的独碉房，抵挡野兽的侵扰和强盗的抢劫。随着匠人们修碉技术日渐高超，石碉越修越高并增设了射击孔、瞭望孔，碉也从原始的四角形慢慢向多角发展，高度不断增加，功能也随之增多。建于村寨内及其附近出入村寨的要道旁、交通要隘、关卡等地的称“军事防御碉”；专为土司守备等统治者服务而修建的曰“官寨碉”；还有通讯预警碉、界碉等等。据藏文经书记载：在方圆数百公里的嘉绒藏区有3座十三角碉。至今丹巴境内还有2座十三角碉挺立于田林草坪间，不失雄浑高大的气概。
