车子一路颠簸，恶劣的路况颠得人五脏六腑都要出来，我们已无心观看车窗外的景色，一个个昏昏欲睡。“快看看，羌寨要到啦！”马司机的大嗓门把我们惊得睡意全无。果然远远望见了那高耸入云的像烟囱样的建筑。
车到门口还未停稳，一群穿羌族服装的妇女呼拉一声蜂拥而上，把我们的车团团围住，不知道她们想干什么。车门刚打开，一个妇女就挽住了我的胳膊，兴奋地对她的同伴大叫：“这个是我的！”我老婆和两个小青年也被她们一人一个拽下车来，紧紧不放如获至宝，犹如逮到了猎物般激动。
看到我们莫名其妙的神色，一个妇女说：“我们带你们进去，门票只要30元！”怕我们不相信，另一个妇女拿出一张票子给我们看：“你们自己买票要60元哦！”老婆说：“我们有老年证，也可以优惠的！”那妇女连忙说：“老年证进去也要48元，跟我们只要30元，不骗你们的！”然后不由分说拽着我们就往里走。那个挽住我胳膊的妇女，装着很亲密的样子，还神秘兮兮地嘱咐我：“如果有人问，你一定要说是我的亲戚哦！”进得寨门，她们的任务完成了，马上伸手向我们一人讨30元，喜滋滋地走了。其中一个说：“你们再给我10元，我给你们做导游！”我们说不需要，她说：“寨子里地形很复杂，没有导游领着，只怕你们进得去出不来哦！”听她这一说，我们只好留下了她。
走进寨子，到处是高高低低用石块和泥土砌成的房子。“导游”告诉我们，桃坪羌寨建于公元前111年，距今已有二千多年历史，是世界唯一保存完好的羌寨。如今寨子里还住着98户人家。它以多姿多彩的民族风情、奇异的羌族建筑艺术吸引了众多的中外游客，被世人称为“神秘的东方古堡”。
远望桃坪羌寨，成八卦形布局。它打破了中国传统古城设东、西、南、北四方修筑城门的格局，筑就了以碉楼为中心，呈放射状分布的八个出入口。又用13个通道织成四通八达的道路网，连接着每家每户。寨子里村巷曲折，各家的门户相连。走进羌寨，仿佛走进了一个迂回曲折的迷宫。“导游”领我们在黑漆漆的巷道里穿来穿去，像在打地道战。
寨子里的房屋一般分五层，每层以独木梯相连，仅容单人上下。站在屋顶你可以发现，寨子家家相连，户户相通。从屋顶晒台走动，彼此可以通达。“导游”说，这也是一种有效的防御体系，一旦有事，可以互相援助。
在这神秘的古堡建筑群下面，还隐藏着一个伟大的工程——地下水网。水沟以青石砌成，石板盖面。人们不用出门就可取水。打起仗来也不怕敌人围困，利于长期坚守。如果不慎发生火灾，每家每户掀开石板即可取水灭火，确保全寨安全。
寨子中最具特色的莫过于碉楼，是桃坪羌寨的标志性建筑。当年最高的地方，有人站岗放哨，一旦发现敌情，可通知村民立即做好准备。据说，历史上桃坪羌寨曾有六座碉楼，后来战争中毁坏了3座，剩下的三座碉楼，经历过茂县7.8级地震和1935年的一次大火灾，仍巍然屹立，距今已有二千多年的历史。
