潭柘寺规模宏大，寺内占地2.5公顷，寺外占地11.2公顷，再加上周围由潭柘寺所管辖的森林和山场，总面积达121公顷以上。殿堂随山势高低而建，错落有致。北京城里的故宫有房9999间半，潭柘寺在鼎盛时期的清代有房999间半，俨然是故宫的缩影，据说明朝初年修建紫禁城时，就是仿照潭柘寺而建成的。解放初期将部分年久失修的殿堂拆除，并新建了一些房舍，现潭柘寺共有房舍943间，其中古建殿堂638间，建筑保持着明清时期的风貌，是北京郊区最大的一处寺庙古建筑群。整个建筑群充分体现了中国古建筑的美学原则，以一条中轴线纵贯当中，左右两侧基本对称，使整个建筑群显得规矩、严整、主次分明、层次清晰。其建筑形式有殿、堂、阁、斋、轩、亭、楼、坛等，多种多样。寺外有上下塔院、东西观音洞、安乐延寿堂、龙潭等众多的建筑和景点，宛如捧月的众星，散布其间，组成了一个方圆数里，景点众多，形式多样，情趣各异的旅游名胜景区。潭柘寺不但人文景观丰富，而且自然景观也十分优美，春夏秋冬各自有景，晨午晚夜情趣各异，早在清代“潭柘十景”就已经名扬京华。
潭柘寺始建于西晋，至今已有近1700年的历史，是北京地区最早修建的一座佛教寺庙，在北京民间有“先有潭柘，后有幽州”的谚语。潭柘寺在晋代时名叫嘉福寺，唐代时改称龙泉寺，金代御赐寺名为大万寿寺，在明代又先后恢复了龙泉寺和嘉福寺的旧称，清代康熙皇帝赐名为岫云寺，但因其寺后有龙潭，山上有柘树，故而民间一直称其“潭柘寺”。
千百年以来，潭柘寺一直以其悠久的历史，雄伟的建筑，优美的风景，神奇的传说而受到历代统治者的青睐。从金代熙宗皇帝之后，各个朝代都有皇帝到潭柘寺来进香礼佛，游山玩水，并且拨出款项，整修和扩建寺院。王公大臣、后妃公主们也纷纷捐出己资，大加布施，民间的善男信女与潭柘寺结有善缘的更是成千上万，他们长年向潭柘寺布施、斋僧，并且自发地组织了数十个民间香会，集资购买土地田产，捐献给寺院，成为潭柘寺维持日常巨大开支的重要经济来源之一。到了清代，潭柘寺在寺院规模、土地财产、宗教地位、政治影响等方面都达到了鼎盛时代，特别是康熙皇帝把潭柘寺定“敕建”，使其成为了北京地区规模最大的一座皇家寺院。潭柘寺在佛教界占有重要的地位，从金代开始，在很长的一个时期内，是大乘佛教禅宗中临济宗的领袖，并且名僧辈出，历代的高僧大德们，为了研究佛学宗诣，为了弘扬佛法，为了潭柘寺的扩建和修茸，为了繁盛寺院的香火，作出了呕心沥血的贡献，而在《高僧传》上标名，名传千古。由于潭柘寺在政治上具有强大的势力，在经济上拥有庞大的庙产，在佛门有着崇高的地位，再加上寺院庞大的规模，故而享“京都第一寺”的美誉。
中华人民共和国成立以后，人民政府把潭柘寺开辟为森林古迹公园，成为了一处游览胜地，1957年10月28日被列为北京市第一批重点文物保护单位，1978年北京市政府拨款对潭柘寺进行了为期两年的大规模整修，于1980年8月1日重新对外开放，并于1997年初经有关部门批准，僧团进驻，恢复为宗教活动场所。
今天的潭柘寺殿宇巍峨，庭院清幽，殿、堂、坛、室各具特色，楼、阁、亭、斋景色超凡，古树名木、鲜花翠竹遍布寺中，假山叠翠，曲水流觞相映成趣，红墙碧瓦、飞檐翘角掩映在青松翠柏之中，殿堂整齐，庄严宏伟。中国佛教协会会长赵朴初先生写联赞曰：“气摄太行半，地辟幽州先。”今天的潭柘寺不仅以古迹众多，风景优美吸引着四海宾朋、八方游客，而且还修建有现代化的旅游服务设施，实行交通、住宿、餐饮、游览、娱乐、购物的一条龙服务，是京郊一处著名的旅游胜地。
乘车路线：前门、阜成门乘游七路可达潭柘寺。坐地铁、921路、336路、959路至苹果园换乘931路公交车，可直达潭柘寺。
自驾路线：位于潭柘寺镇北，距市区40千米。走京原公路，到潭柘寺镇向北走潭柘寺路即到。
潭柘寺住宿
嘉福饭店位于潭柘寺风景区正门东西两侧。东侧安东堂为两进四合院，院内有高大的苍松翠柏、娑罗树遮荫。宴会厅宽敞明亮，面积100m2，可容纳100人同时进餐，零点餐厅可容纳80人同时进餐。后院有客房标准间11间。西侧饭店仿古建筑，雕梁画栋，金壁辉煌，与安乐堂相隔百米，东西相照，内有大厅200m2，可容纳200人同时进餐，2个会议室各可容纳50人，卡拉OK厅1个，有客房25间，其中4个套间，共50个床位。
另外，潭柘寺还有三个独具特色的古典四合院式客房分布在古刹之中。行宫院15个床位，两个豪华会议室；大悲坛20个床位；梨树院22个床位；寺外东南院4个床位，内设会议室，卡拉OK厅。
寺院中大雄宝殿东侧明清代阁楼为茶院，与行宫院连为一体，内设茶座，茶院内古朴素雅，在此品茶，可聆听古刹钟声，观看寺院香火。
旅游贴士
交通：可以在南辛房附近驱车走国道去往房山石花洞。
住宿：建议住在山下的赵家台村。那里都是新建的农家小院。比较干净。人也非常热情、淳朴。由于不是专做农家乐生意，所以少了些须生意人的奸诈与财迷。一切皆可商量。
