3月中旬是樱花盛开之时，在日本人眼中，樱花乃是花中之王，觉得“世间若无樱花艳，春心何处得长闲”。为了能尽情欣赏樱花，日本人不仅常去樱花树下流连，还会带上点心和便当去樱花树下边吃边赏，甚至大啖樱花宴。在广州，不少日本料理店也趁着樱花季纷纷推出樱花料理和樱花宴，把樱绯之色搬上了餐桌。
樱花宴の来历
日本樱花宴，最早见诸“醍醐花见”。所谓花见，就是赏樱。日本战国时代集独裁权力与荣华富贵于一身的“猴王”丰臣秀吉，他于在世的最后一年3月15日，在京都醍醐寺中举办了堪称史上最奢华的樱花盛宴。据说，他为了此次赏樱，从邻国移植了将近700株樱花树，并在醍醐寺内营建三宝院，作为每年赏樱盛宴的场所。自此，赏樱开宴遂成日本习俗。
从现代流行的各种“樱花美食”素材也不难想象当年之壮观。日本樱花品种繁多，山樱、八重樱、大岛樱及吉野樱等数不胜数，它们都可供于食用。中国饭菜讲究“烹饪”，日本餐饮重在“料理”。“烹饪”之餐以“火功”为重点，“料理”之餐则把摆放带来的视觉之美置于首位。“樱花料理”就是这般，以恬淡的粉红色作为主调，重观感。
日本人把樱花之瓣、樱花之叶都“料理”一番，不过用的可不是新鲜采摘下来的，而要以盐和醋腌渍后，才能祛除新鲜樱花、樱叶的苦味。在使用前，腌渍好的樱花樱叶还需浸泡两小时，以减轻盐味。
特色五品生鱼片，内有鲷鱼、大目吞拿鱼、扇贝、甜虾、北极贝
樱花鸡尾酒
樱花红豆糯米糕
樱花料理必备菜式
全套的樱花料理，一般会分为前菜、御碗、造里、煎物、食事、甜品及果物七部分。
像“冷豆腐”这类的凉菜就是前菜，讲究口感清爽。御碗的代表是“樱花泽碗煮”，以古典风瓷器盛载着以樱花叶或是樱花瓣蒸煮的食材。造里指春日时令刺身。煎物就是点缀了樱叶的烤肉类。食事往往是盈盈粉色的樱花乌冬面或樱花荞麦面。最后再来一份樱花布丁和樱花糯米糍，并奉上时令果品，一顿樱花料理才算齐全。
入席：细啜樱茶
除了特别讲究的老店和果子店，日本大厨一般会选用大岛樱来入肴，因为它不仅产量大，在经过腌渍后，颜色还能保持水嫩的粉色，形状娇柔。
在香格里拉大酒店的“滩万”日本料理餐厅，但凡点了春季特推的樱花料理，侍者都会向客人奉上一杯樱茶。餐厅负责人表示，樱茶在日本多以八重樱制作，最常出现在樱花季或是婚礼上。因为樱花无论经过多久的水泡，颜色都不会褪去，香气虽然清淡却能持久，好比历久弥坚的爱情。于是，日本人在这个场合就用漂亮清澈的樱茶代替普通茶水。用来泡茶的樱花必须带有一点点枝干，花朵形态需饱满。
细啜一口，樱茶带有淡淡的咸味，并带有独属于樱花的那股青气，日本人会觉得回味无穷，但广州人未必都能接受。
前菜：春蔬入肴
W酒店“稻菊”日本餐厅的主厨中村师傅表示，樱花料理若从传统风格来划分，大致有关西和东京之别，关西味道清淡，东京口味略重。
无论在哪个区域，前菜中最常见到的还是被日本人昵称为“冷奴”的豆腐，用来搭配它的往往是时令的春笋、鲜山葵、艾草等春蔬。
中村师傅选用了无添加的日式豆腐，豆香味甚浓，细腻如芝士。大厨先用木鱼花、味淋等煮出高汤，兑入日本本地酿造的豉油打成汁底，再放入鲜磨的山葵、日本民和姜碎，用鲜豆浆和做豆腐的原汁打一层泡沫在豆腐上，入口清凉细腻。
“滩万”大厨所用的则是自制的艾草胡麻豆腐。将新鲜艾草榨汁，再用日本陶钵把芝麻磨成粉，放入日本葛粉混合后，蒸制成胡麻豆腐，看上去满眼春意。
樱花料理除了主角樱花外，春季时令的樱花虾和红衫鱼会常常被大厨们“宠幸”。但说到人气食材，首推鲷鱼。
在日本人眼中，鲷鱼号称无上美味，其做法在1785年的《鲷百珍料理秘密箱》里记载了超过100种。到了樱花盛放的春天，鲷鱼会游到浅水水域产卵，这是鲷鱼最肥美的时候，其肉色雪白微带粉红，而鱼皮呈现淡樱色，被日本人视为樱季珍品，专称为“樱鲷”。
鲷鱼的一般做法是刺身和蒸。“稻菊”师傅采用古早做法，以樱叶裹着鱼肉蒸煮。金目鲷由于鱼油过多，油香会盖过樱叶清香，所以大厨一般选取1至1.5公斤重的真鲷，这个体重的肉质最为结实。师傅把口感最为清爽的鱼背肉起出，撒上盐和清酒，用腌渍好的樱叶包上，隔水蒸熟，搭配酸汁同吃，能吃出一股独特樱香。
食事：首推樱花虾
樱花虾被日本人视为“国宝”，因其营养价值高，富含卡路里和蛋白质，加上全世界仅产于日本骏河湾及台湾东港至枋山沿岸海域，所以更显其珍贵性。
樱花虾以往多见于干货，“滩万”大厨则采用了鲜樱花虾，用它来制作日式煲仔饭。日本煲仔饭又叫釜饭，以鲣鱼汤、豉油和味淋来煲制，味道鲜美。
说到广州比较少见的樱料理菜式，则算“滩万”的“樱花鱼糯米饭团蒸蛋配樱花汁”。大厨把红衫鱼起肉，把鱼块放入樱花糯米饭团内，放入蛋汁内清蒸，最后淋上樱花汁，入口香糯，口感颇为有趣。
吃到最后，压轴的便是一道“樱花糯米糍”或是“樱花布丁”。
樱花糯米糍又叫樱饼，以盐腌过的大岛樱叶子包裹。糯米糍所用的饼皮分为两种，一是关西流派的以道明寺粉(日本磨得较粗的糯米粉)制作，樱饼外形如同团子一般；关东则用白玉粉(日本的磨得较细的糯米粉)制作，樱饼能像可丽饼一样卷起来。
在“滩万”，师傅制作的是关东风樱花糯米糍。那粉红色的糯米皮是大厨自制的，内里兑入了樱花水。红豆馅也是人手研磨而成，质地细腻。
樱花季 日本全民的狂欢
“生如樱花之美，死如秋叶之静”对于日本的这句民谚，相信很多人都耳熟能详。日本人偏爱樱花，爱它那种肆无忌惮的烂漫以及决然无回的凋谢，越发显出生命的无常与寂寥。但这一切，都无阻于日本人要把樱花挽留在心间的决心。
在日本采访的时候，恰好碰上樱花盛开，经常能看到日本主妇徘徊于樱花树下，手里捧着一方干净手帕，低着头捡拾掉落在地上的花朵。问导游才知道，她们会把那些花形完整的樱花拿回家里腌渍，用以泡茶和烹制点心。但是这些花朵可不像木棉一样硕大，不知道她们得收集多久，才能集满一顿饭的所需？日本人却不在乎，因为这个行为本身，已经叫她们沉醉。而日本人吃樱花，也就从这样生活的细节中慢慢积累，形成了独有的食文化。
每到春季樱花盛开前后，日本街头小巷的餐厅、咖啡店、甜品店、超市，都会推出樱花主题食物，其范围之广，涵盖了几乎所有食物类别：冰淇淋、甜品、便当、料理、茶水，甚至还有樱花啤酒，种类之多让人目不暇接。
爱你爱到吃掉你，这般的情深意重，叫樱花怎能不年年盛放？
